Comme beaucoup, j’ai vu Avatar.
Comme beaucoup, pendant plus de 2h, j’ai eu l’impression d’avoir 5 ans et de découvrir quelque chose de nouveau, et que j’ai aimé expérimenter (les lunettes 3D, il en faut peu pour m’occuper.).
Mais tout le long du film, malgré mon caractère de « très bon public » (je voudrais voir Jack Frost à chaque hiver, et alors ?), je n’ai pas pu m’empêcher de me faire quelques réflexions, alimentées depuis par quelques lectures, qui, à mon sens, permettent d’éclairer les raisons d’une polémique entendue ces derniers temps.

Ce qui suit n’a donc pas pour but de descendre en flèche le film (il serait hypocrite de dire que je n’ai pas passé un bon moment), mais plutôt d’utiliser des notions déjà analysées et recensées dans de nombreux films par des auteurs, pour voir si Avatar est un film si révolutionnaire que ça, en dehors des techniques qu’il utilise… Et à première vue, au niveau des représentations, j’aurais tendance à répondre par la négative.
En effet, ce qui m’intéresse avec ces quelques petites notions, c’est de m’intéresser à quelques facettes qui montrent la manière dont les réalisateurs, même les plus grands, restent attachés (inconsciemment souvent) à des modes de représentations, malgré le potentiel « nouveau » et « original » de leurs Å“uvres.

 
Les Na’vi sont l’un des éléments autour desquels se concentrent la polémique. Pour ma part, je les avais trouvé très franchement inspirés des tribus tout à fait humaines. Je ne suis absolument pas une pro dans ce domaine, mais au premier coup d’Å“il, on aurait dit des Maasaïs ou des Papous rapidement peints en bleu.
Cela m’a marquée compte tenu du nombre de gens criant à la « révolution » orchestrée par James Cameron dans ce film… Sous ce vernis bleu et cette nature fluorescente, on est finalement pas si loin du monde réel.
Chose intéressante, les journalistes ont souvent décrit Avatar comme une critique de la guerre en Irak. Annalee Newitz propose de revenir plus loin dans le passé pour expliquer avec justesse (en se basant sur cette ressemblance des Na’vi) que c’est aussi le génocide des native americans qui se rejoue ici… « Jake Sully (sully – get it?) »

Pour étayer la première réflexion sur les Na’vi, il est intéressant de jeter un Å“il à la distribution qui se contente finalement de reproduire un schéma souvent décrié, et qui rejoue finalement une hégémonie bien réelle, sans la contester.



Ensuite, il y a ce procédé du Racechange (voir Susan Gubar), souvent utilisé au cinéma pour que le Blanc (souvent changé en Noir.) prenne conscience de son erreur de de son intolérance. Ce dernier suit ici un modèle très normé : même une fois changé en Na’vi et retourné contre les projets des américains, le race traitor reste le sauveur, celui qui possède des caractéristiques sur-humaines, celui sans qui un peuple tout entier aurait été réduit à néant…
Les Na’vi sont réduits à une identité « de groupe », valable pour tous, alors que le héros blanc (également hétérosexuel et américain), même devenu Na’vi, continue de cultiver son individualité, qu’importe son ethnicité, il est avant tout un individu unique, privilège qui n’est pas laissé aux Na’vi. (« Ils sont plus proches de la Nature, plus animaux, que les humains (ils feulent quand ils sont en colère, leur gamme émotive est simpliste : agressivité, détresse, impulsivité d’une façon générale) » revue Tausend Augen)

Encore une fois, les Na’vi, « les vrais », ne restent que des adjuvants qui aident le héros à se révéler à lui même. (et pour cette phrase, je sais qu’elle vient d’un auteur de cultural studies, mais impossible de me rappeler qui. Avis aux connaisseurs.)

Bref, malgré la fable écologique, c’est finalement un goût d’exotisme qui nous reste au palais, plus qu’une véritable immersion au sein des Na’vi, de leur planète et des oppressions qu’ils subissent. (Et je ne peux que vous renvoyer à David Leonard, voir plus bas.)

 
Voilà quelques prémices de réflexions que j’ai été capable de déceler.
Je vous propose quelques lectures qui sauront approfondir le sujet bien mieux que moi, et donner plus d’alternatives :

When will white people stop making movies like Avatar ? – Annalee Newitz
(traduit en français ici)
Avatar, les raisons du succès #2 : Être blanc dans un monde de brutes – blog de la revue Tausend Augen
Five ways to read Avatar – Henry Jenkins (partie « Science Fiction as Allegory »)
Living in your world, Play in Ours – David Leonard
et, si vous l’avez sous la main, Les Inrockuptibles n°739, p.53 : Les cahiers du Vatican – Jean Marc Lalanne